Dans le monde de la bière il n’y a pas que des verres clinquants, des cuivres rutilants et de chouettes étiquettes. Même si les amateurs connaissent certaines faces cachées de la bière comme le nom des brasseurs, les levures utilisées, le lieu de production, l’histoire de la brasserie et autres légendes, derrière tout cela se trouve aussi un côté plus obscur. Des pratiques pas jolies-jolies, des trafics, des combines, des arnaques, des tracas, des maladies, des parasites, des nuisibles, des pollutions et d’autres dangers qui rôdent. Nous ne vivons pas dans un monde de bisou-mousse.

Accords illicites, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique, les plus grands groupes se sont fait et se font encore épingler, et bim! La Suisse, elle, a mis un terme à un obscur partage du marché interne, au nom très évocateur : le Cartel, un système d’entente légal entre état et brasseries. Ailleurs, des sociétés françaises sont montrées du doigt dans d’autres parties du globe et dès qu’il y a des interdits des contrebandiers agissent, dès qu’il peut y avoir spéculation des marchés parallèles fleurissent. Mais que fait la police ?

L’alcoolisme, définitivement classé côté obscur de notre boisson favorite, est un fléau à dénoncer et nous le combattons en mettant en avant la qualité de la bière, l’art de la dégustation, les accords mets-bière, le travail des brasseurs etc… Pierre-André DUBOIS l’écrivait déjà dans son premier article paru dans la gazette N°1 en 1986  » Un verre, deux verres, pas trop ! » comme dirait Denis : rendez-vous compte ! « Boire un petit coup c’est agréable » disait la chanson, vous connaissez la suite. Oui pour quelques lapées et non pour de grandes lampées, siroter sa bière en voilà une jolie expression. Quelques rares bizarreries de la nature seront excusées et pour certains hauts placés personne n’ose encore se prononcer…

La Loi Evin est contournée, les grandes marques font appel à des agences spécialisées pour s’en accommoder ou plus discrètement à des influenceuses (très sympathiques au demeurant) sur les réseaux sociaux. Axel Kahn, président de la Ligue contre le cancer, dénonçait les bières trop fortes à l’attention des jeunes et les stratégies utilisées pour installer l’addiction. N’oubliez pas, le dry january vous veut du bien ! Et de nombreuses bières savoureuses et à faible teneur en alcool apparaissent chez les artisans, on vous aide même à les brasser.

La guerre ! Entre nous, un brasseur d’Etreux, nommé Pabert, touché par la guerre et témoin de son époque n’en donne pas vraiment envie. D’autres guerres se déroulent, les guerres de marchés, guerre entre industriels et artisans, guerre des prix. Une petite pensée pour les pauvres brasseurs orphelins qui n’attendent qu’une chose : être adoptés. Comme on dit : « Qui veut la paix prépare la bière ». Et, en ces temps pandémiques, le mot pénurie revient à nos oreilles, pénurie de bière, pénurie de matières premières, de matériel, voire même de bouteilles.

Les accidents du travail, la rémunération du brasseur, la convention collective du métier son rarement mis en avant aussi. Il en est de même pour la légalité du brassage amateur qui à priori était une zone « grise », obscure, il n’y a pas si longtemps encore.

On parle aujourd’hui d’empreinte écologique, de rejet des eaux usées, de bilan carbone, durabilité, OGM, mais à la base se sont de vrais problèmes pour l’industrie brassicole et heureusement les solutions sont là, c’est une filière industrielle entière qui se développe, les brasseries sont sous la lorgnette. Il n’empêche que de très anciens dangers subsistent encore, sulfure d’hydrogène, CO2 incolore inodore et depuis tout temps les ravageurs sans pitié et maladies qui agissent en silence, discrètement, bien cachés et quand on s’en aperçoit il est trop tard. Infections, contaminations, la solution c’est la prévention.

Peu exposés sur la place publique également, les dépôts de bilan, les reventes et autres entrées discrètes au capital, l’espionnage industriel, les brevets sur le breuvage, impôts, taxes, abus d’aides publiques rythment aussi, hélas, la vie trépidante des entreprises. Il y a aussi l’inflation du prix de la pinte, mais ça ils ont du mal à nous le cacher hé hé.

Alors les amis certes ce côté obscur de la bière n’a rien à voir avec des EBC supérieurs à 46, brune, stout, noire, porter, ce sera pour une autre fois. Heureusement, en tant que dégustateurs vous le savez, tout est question d’équilibre et si du côté obscur on trouve des bières aux noms évocateurs de Lucifer, Mort subite, Fin du monde, Corbeau, Démon, Troll et Anges déchus, d’un autre côté on trouvera des Paix Dieu ainsi que tous ses saints, St Sixtus, St Landelin, St Arnould, et même des Fées bien sympathiques. Alors, hop, après tant d’émotions, un petit coup d’Eau Bénite, on sonne l’Angélus, quelques Pater et la Messe est dite. Que la force soit avec vous.

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Pierre ULTRÉ

Les voyages font partie de l’ADN des brasseurs, d’abord pour aller choisir et acheter leurs matières premières, leur matériel, trouver des fournisseurs, négocier, présenter et vendre la production, dans les foires, salons, expositions, participer aux concours, mais aussi pour se former, transmettre, aller chercher de nouvelles idées, des influences, de nouvelles techniques, pour échanger avec des confrères ou simplement par curiosité, pour chercher l’inspiration, laisser traîner les yeux. Rappelez-vous l’origine des IPA ou encore la provenance de la levure carlsbergensis : les voyages.

Ajoutons les voyages de détente, ha les vacances ! Alors brasseur ou pas, sortons de notre bulle, allons un peu voir ce qui se passe plus loin. Y aurait-il de la bonne bière ailleurs que dans les Hauts de France ? Les destinations ne manquent pas, un coup d’œil rapide sur une carte nous montre l’étendue des possibilités, la répartition est globale, mondiale.

Avant de partir quelques conseils : savoir commander une bière dans la langue du pays visité, savoir combien elle va vous coûter, connaître les us et coutumes pourrait éviter certains faux-pas. Pendant le voyage il est rare de boire de la bonne bière alors une fois arrivé, pendant la sieste, il ne faudra pas laisser votre bière au soleil. Ne pas s’emmêler la latitude et la longitude pour ne pas perdre tout le monde et enfin ne pas se tromper de destination en allant voir les Amis de La Bière en Pologne, oups !

Partons, loin tant qu’à faire, au-delà de Fleury-en-Bière (F), disons plein Est, dépassons la commune de Bière (CH), survolons Munich pour voir si l’ont fait la fête ailleurs aussi, allons piquer une tête dans la piscine de Tarrenz, dépassons Pilsen et faisons du bateau à Prague, trouvons des Thraces en Grèce. Osons mettre le cap sur le moyen Orient et des « bières »… orientées, c’est bon comme là-bas dit, on a bien entendu parler d’un Festival de la bière au Maroc ? Si le cœur vous en dit, faites un crochet par l’Afrique et ses spécialités.

Cap à l’Ouest, une escale à Burton Upon Trent puis direction la Guadeloupe pour remonter vers St Pierre et Miquelon, aller saluer les canadiens et découvrir des amoureux et pionniers de la craft beer et suivre leur série de reportages, ils peuvent « péter de la broue, tabarnak ».

En Amérique prendre le train à la gare centrale de New-York et, en y regardant bien, trouver une Thiriez de Noël. Aller à la Maison Blanche voir si la brasserie a survécu au cataclysme et tâter le terrain en matière de tendance dans ce pays précurseur. Dire bonjour aux dames en bottes roses. Visiter l’église de Pittsburg et allumer un cierge à St Arnould. Discuter avec John Kimmich un expert de la hazy beer (absent de la Rubrique@Net N°2, mais il yen a tellement…)

Sinon direction le grand Nord, en Scandinavie découvrir un brassage ancestral et sa levure typique le kveik ou pourquoi pas visiter la brasserie la plus extrême ?

Beaucoup plus loin, au pays du soleil levant faites connaissance avec les bières et traditions du Japon ou du Vietnam et savourez une 333 export, ça ne s’invente pas. En Chine allez donc faire un tour à la fête de la bière façon 21e Siècle. Ils ont même leur concours réservé aux bières asiatiques à Singapour. Chez eux l’arrivée des craft beer et du brassage amateur se fait simultanément, ils découvrent tout en même temps et les brasseurs sont plutôt des expatriés.

Enfin aller jusqu’aux antipodes et se rendre compte qu’ils ont déjà tout ce qu’il faut et qu’ils s’y connaissent autant que nous, Australie, Nouvelle Zélande, Tahiti, île de Pâques, Hawaii ça micro-brasse partout, même de la NEIPA ou du hard seltzer comme aux states.

Les plus sportifs peuvent essayer de suivre ce grand voyageur un peu espion lui aussi ou se payer un petit voyage dans l’espace pour … cultiver de l’orge, ou encore devenir un « coureur des boires » et partir partout autour du globe et, peut-être un jour, revenir. Ou pas…

Alors les Amis, profitez de ces temps de confinements où les zeppelins ont du plomb dans l’aile pour préparer vos futures destinations, le monde de la bière est vaste, vivant et collaboratif comme jamais il ne l’a été. « Rester c’est exister, mais voyager c’est vivre » comme disait le vieux sage, « regarde au-delà de ce que tu vois » comme disait le vieux singe.

Le couvre-feu peut avoir du bon, donnez vous du temps, pour la lecture de la Gazette par exemple, de magazines, enrichissez votre culture zythologique et biérologique, faites de beaux projets, en dégustant votre bière. À votre santé mes gens.

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Pierre ULTRÉ